일반 번역을 의뢰하실 때 가장 많이 듣는 요청이 "자연스럽게 번역해 주세요"입니다. 일반 문서라면 매우 중요한 요청입니다. 하지만 법원에 제출되는 이메일이나 증거자료의 번역에서는 기준이 달라집니다. 실무 20년 경험에서, 증거 번역이 일반 번역과 무엇이 다른지 정리했습니다.
1. 법원 제출용 번역에서 가장 먼저 보는 것
증거자료 번역의 목적은 번역문 자체를 잘 읽게 만드는 데 있지 않습니다. 원문에 실제로 무엇이 적혀 있는지를 번역문을 통해 확인할 수 있게 하는 것이 더 중요합니다. 그래서 원문이 어색하다면 번역문도 어느 정도 어색할 수 있고, 원문이 모호하다면 번역문 역시 그 모호함을 함부로 없애서는 안 됩니다.
원문에 같은 표현이 반복된다면 번역문에서도 같은 표현을 유지하는 것이 중요합니다. 반대로 번역자가 "이 표현이 더 정확하니까"라는 이유로 용어를 바꾸거나, 문법적으로 이상한 문장을 자연스럽게 고쳐 버리면 문제가 생깁니다. 그 순간 번역문에는 원문에 없던 번역자의 판단이 들어가기 때문입니다.
2. "자연스러움"보다 중요한 질문
법원 제출용 증거 번역에서는 이 질문이 더 중요합니다. "이 번역어를 선택한 근거를 원문에서 확인할 수 있는가?" 원문에서 근거를 찾을 수 있다면 번역자의 선택으로 설명할 수 있습니다. 그런데 원문 어디에서도 확인할 수 없는 의미를 번역자가 문맥으로 추정해서 넣었다면, 그것은 번역이 아니라 해석에 가까워집니다.
특히 이메일 증거에서는 한 단어의 강도, 시제, 부정, 조건, 조동사 하나가 문장의 성격을 바꿀 수 있습니다. 그래서 법원 제출용 번역은 "얼마나 자연스러운가"만으로 평가하지 않습니다. 원문과 대조했을 때 무엇이 보존되고 무엇이 달라졌는가 — 그것이 더 중요한 기준입니다.
3. 좋은 증거 번역은 원문보다 앞서가지 않습니다
번역문이 원문보다 명확해졌다면 한 번 생각해 볼 필요가 있습니다. 그 명확함이 정말 원문에 있었던 것인지, 아니면 번역자가 만들어낸 것인지 말입니다. 증거 번역에서 번역자는 원문을 대신해 사실을 정하는 사람이 아니라, 원문이 말하는 범위 안에서 다른 언어로 옮기는 사람입니다.
그래서 때로는 조금 덜 매끄러운 번역이 오히려 더 정확합니다. 법원 제출용 번역에서 중요한 것은 "잘 쓴 번역"이 아니라 원문을 확인할 수 있는 번역이기 때문입니다.
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